El aborto en bovinos es un problema significativo en la producción ganadera, con impactos económicos y reproductivos considerables. Diversos factores pueden desencadenar la pérdida de la preñez, incluyendo agentes infecciosos, deficiencias nutricionales, manejo inadecuado y condiciones ambientales adversas (Peter, 2013). De estos, la nutrición juega un papel fundamental en la prevención de abortos y en la viabilidad del feto. En este artículo, exploraremos las principales causas de aborto y cómo una dieta equilibrada puede contribuir a la reducción de este problema.
Principales causas de aborto en bovinos
Los abortos pueden clasificarse en infecciosos y no infecciosos:
1. Causas infecciosas
Las enfermedades infecciosas representan una de las principales causas de abortos en bovinos y suelen estar asociadas con patógenos que afectan la placenta y el feto (Grooms, 2006). Entre los agentes más relevantes se encuentran:
- Brucelosis bovina (Brucella abortus): enfermedad zoonótica que causa abortos en el último tercio de la gestación. Se transmite principalmente a través de secreciones reproductivas contaminadas (Poester et al., 2013).
- Leptospirosis (Leptospira spp.): genera abortos en cualquier etapa de la gestación y se propaga a través del agua y suelos contaminados con orina de animales infectados (Ellis, 2015).
- Neosporosis (Neospora caninum): protozoo transmitido por caninos que infecta placentas bovinas y causa abortos recurrentes, generalmente en el segundo trimestre de la gestación (Dubey et al., 2007).
- Diarrea Viral Bovina (DVB) y Rinotraqueítis Infecciosa Bovina (IBR): virus que afectan la placenta, provocando reabsorción embrionaria, abortos tardíos o nacimientos débiles (Grooms, 2006).
2. Causas no infecciosas
- Deficiencias nutricionales: una alimentación deficiente compromete la viabilidad del embrión y el mantenimiento de la gestación (Diskin & Morris, 2008).
- Estrés térmico: la exposición prolongada a altas temperaturas provoca disminución en los niveles de progesterona, afectando la retención embrionaria (Hansen, 2007).
- Toxinas y plantas abortivas: el consumo de forrajes contaminados con micotoxinas, como el Claviceps purpurea (ergotismo), está relacionado con abortos en bovinos (Richard, 2007).
El papel de la nutrición en la prevención de abortos
La nutrición adecuada durante la gestación es clave para el desarrollo fetal, la integridad placentaria y la prevención de abortos. Un balance adecuado de energía, proteínas, minerales y vitaminas es esencial para una preñez exitosa.
1. Energía y proteína: Equilibrio necesario
El déficit energético reduce la síntesis de progesterona, hormona clave para el mantenimiento de la gestación. Estudios han demostrado que las vacas con deficiencia de energía en los primeros 30 días post-inseminación tienen mayor riesgo de pérdida embrionaria (Butler, 2000). Por otro lado, un exceso energético puede llevar a acumulación de grasa en el hígado, afectando la función hepática y la producción de hormonas reproductivas (Drackley, 1999).
En cuanto a la proteína, niveles inadecuados pueden comprometer la síntesis de factores de crecimiento placentarios, afectando la viabilidad fetal (Green et al., 2012).
2. Minerales esenciales
Los minerales cumplen funciones clave en la reproducción bovina:
- Calcio (Ca) y Fósforo (P): indispensables para el desarrollo óseo fetal y la contracción muscular del útero en el parto (Roche et al., 2013).
- Magnesio (Mg): su deficiencia puede inducir estrés metabólico y aumentar la incidencia de abortos (Suttle, 2010).
- Cobre (Cu), Zinc (Zn) y Selenio (Se): refuerzan el sistema inmunológico y protegen contra abortos inducidos por infecciones (Harrison et al., 1984).
- Yodo (I): esencial para la función tiroidea fetal, evitando nacimientos débiles o abortos (Hostetler et al., 2003).
3. Vitaminas: Reguladoras de la viabilidad fetal
Las vitaminas desempeñan un papel crucial en la reproducción:
- Vitamina A: contribuye al desarrollo embrionario y placentario (Pate, 2004).
- Vitamina E y Selenio: reducen el estrés oxidativo y protegen contra abortos asociados a infecciones bacterianas (Weiss et al., 2002).
- Vitamina D: esencial para el metabolismo del calcio, reduciendo el riesgo de distocias y abortos tardíos (Littledike & Goff, 1987).
4. Manejo nutricional en vacas gestantes
- Evitar cambios bruscos en la dieta, especialmente en el último tercio de la gestación.
- Asegurar la disponibilidad de forrajes de calidad, evitando contaminantes como micotoxinas y hongos.
- Utilizar suplementos específicos en épocas críticas, como deficiencia de forrajes en invierno o sequías.
- Garantizar el acceso a agua limpia y libre de contaminantes, ya que la deshidratación puede inducir estrés fetal.
Manejo reproductivo y prevención de abortos
Además de la nutrición, la implementación de estrategias reproductivas adecuadas es fundamental para la prevención de abortos:
- Selección y evaluación del toro: toros con mala calidad seminal pueden aumentar la incidencia de mortalidad embrionaria temprana (Kastelic, 2013).
- Inseminación artificial y protocolos de sincronización bien diseñados: aseguran una fertilización eficiente y reducen el riesgo de reabsorción embrionaria (Patterson et al., 2004).
- Uso de ecografía para monitoreo de gestación: permite la detección temprana de embriones inviables y facilita decisiones reproductivas (Fricke, 2002).
- Selección y manejo de receptoras en transferencia de embriones: un adecuado estado nutricional y sanitario de la receptora aumenta la tasa de preñez (Mapletoft et al., 2003).
Conclusión
La prevención de abortos en bovinos requiere una estrategia integral que incluya manejo sanitario, reproductivo y, sobre todo, nutricional. Una dieta balanceada, junto con el control de enfermedades y la implementación de buenas prácticas reproductivas, es clave para minimizar la pérdida de gestaciones y mejorar la eficiencia productiva. La inversión en nutrición adecuada y monitoreo continuo del hato no solo disminuye la incidencia de abortos, sino que también mejora la rentabilidad de la ganadería.
Referencias
- Butler, W. R. (2000). Nutritional interactions with reproductive performance in dairy cattle. Animal Reproduction Science, 60-61, 449-457.
- Diskin, M. G., & Morris, D. G. (2008). Embryonic and early fetal losses in cattle and other ruminants. Reproduction in Domestic Animals, 43, 260-267.
- Ellis, W. A. (2015). Leptospirosis in livestock. Current Topics in Microbiology and Immunology, 387, 99-137.
- Grooms, D. L. (2006). Reproductive losses caused by bovine viral diarrhea virus and leptospirosis. Theriogenology, 66(3), 624-628.
- Hansen, P. J. (2007). Exploiting the effects of heat shock on mammalian embryos to produce superior livestock. Theriogenology, 68(Suppl 1), S242-S249.
- Mapletoft, R. J., Bó, G. A., & Baruselli, P. S. (2003). Control of ovarian function for assisted reproductive technologies in cattle. Animal Reproduction Science, 79(3-4), 173-189.
